Ce navire impressionnant qui fait appel à l'imagination a été placé pour que tout le monde puisse voir sa vraie beauté au port de plaisance d'Ostende depuis 1960. Montez à bord de ce puissant navire pour découvrir sa remarquable histoire.
Le Mercator n'avait que deux commandants et a effectué 41 voyages. En 1956, il a rapatrié les restes du Père Damien de Molokai. En 1960, il a navigué dans le port d'Anvers et en 1961, il a été équipé comme un navire-musée. Lisez notre blog pour découvrir quelques faits intéressants sur cet important point de repère.
Racines d'Écosse
Bien que le Mercator réside dans la belle ville d'Ostende, il a été construit dans la ville de Leith, en Écosse, sur le chantier naval de Ramage et Ferguson, et a été lancé en 1932. La barquentine Mercator a été conçue par l'explorateur de l'Antarctique Adrien de Gerlache (1866-1934) comme navire d'entraînement pour la flotte marchande belge.
Cartographie d'un nom
Le Mercator a été nommé d'après Gerardus Mercator, un géographe et cartographe du 16ème siècle originaire des Flandres. Il est célèbre pour avoir créé la carte du monde de 1959, basée sur une nouvelle prédiction qui aidait les marins à obtenir des formes précises des messages débarqués et des lignes de relèvement constantes et fiables.
Les premières années
La carrière du Mercator débute en 1934 lorsque le navire quitte Pitcairn Island, Tahiti et Papeete pour rejoindre les îles Marquises et Honolulu dans le cadre d'une expédition scientifique franco-belge. C'était sa septième croisière et elle était connue pour être assez remarquable pour ceux qui précédaient la Seconde Guerre mondiale.
D'Oslo à Ostende
Le navire a également remporté une importante course d'Oslo à Ostende en 1960 et a participé aux courses Torbay-Lisbonne et Brest-îles Canaries dans les années 1950.
Musée flottant
En 1961, elle devient un musée flottant, d'abord à Anvers, puis en 1964 dans le port de plaisance d'Ostende, juste en face de l'hôtel de ville. Depuis 2013, elle est restée là, au cœur de la ville, ouverte aux visiteurs. Récemment, la ville d'Ostende a acquis le Mercator en pleine propriété après avoir restauré l'emblématique Trois-Mâts dans sa gloire et sa splendeur d'antan.
Les années de la bataille finale
Le 21 février 1940, le Mercator est parti pour sa dernière croisière avant la Seconde Guerre mondiale. Il a navigué jusqu'à Rio de Janeiro et est ensuite arrivé à Boma. Du début de 1945 à la mi-1947, le navire était sous la garde de l'armée britannique. Malheureusement, après 1947, le navire n'a plus navigué jusqu'à ce qu'il reprenne la mer en 1951. Le navire est retourné en Belgique pour y subir d'importants travaux d'entretien.
Musée flottant
En 1961, le navire est devenu un musée flottant que de nombreux visiteurs du monde entier ont pu visiter, d'abord à Anvers, puis en 1964, il est revenu dans la marina d'Ostende, juste en face de l'hôtel de ville. La ville d'Ostende a acquis le Mercator en pleine propriété après avoir restauré l'emblématique Trois-Mâts dans sa gloire et sa splendeur d'antan.
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